第140章
“唉，可能是因为我们的纺织厂刚成立不久，没有和军队合作过，所以才不给我们预付款。”巴里厂长也叹了口气，他在这行混了二十年，军队合同什么待遇他也听过不少，这明显就是欺生。
“我们不能申请预付款吗？”杰弗里问道。
“可以，但军需部不一定会同意。”巴里厂长不太乐观。
简宁之前确实没考虑到这点，还以为接触过怀特少校就够了，没考虑到怀特少校也是新来的，说话有用，但又没那么有用。
“如果真的不给预付款，还签合同吗？”杰弗里看向简宁。
“签不签已经不是我们能决定的了，招标已经结束了，我们不签，就可能得罪军队。”巴里厂长忧心忡忡道，“只能赌一把，撑到交货收款的时候。”
“先拖着，再想想办法。”简宁很快做了决定，总之今天肯定是不能签的。
等财务官员进来，巴里厂长委婉地表示合同需要修改，财务官员瞥了她们一眼，态度冷淡，“有哪里需要修改？”
“是这样的先生，我们希望军需部至少能预付15%的货款，用于购买原料与支付工人工资，另外验收的标准也需要明确一下……”巴里厂长把她们此前就商量好内容说出来。
“这不太可能，你们此前从来没有与军需部合作过，我无法放心，如果你们挪用预付款，会影响军队的计划。”财务官员直接打断巴里厂长的话，不耐烦地说。
“我们可以提供用款账目，军需部也可以派人驻厂监督……”巴里厂长试图说服他。
“如果你们不满意这份合同，可以自己提交申请，或者放弃订单。”财务官员依旧没有听完，只给了她们两个选择，“合同我已经给审计长过目了，没有问题，一定要修改的话请你们去找审计长吧。”
简宁皱眉，对方态度很不友善，财务审计长负责审核合同、批款、预算编制，正常情况应该是谈好合同，再给审计长过目，最后签字。
作为财务官员，他应该也有一定的调整权限，还没谈就交给财务审计长确认，后续修改就很麻烦。
最后简宁没有再争辩，先离开军需部。
三人回到纺织厂，简宁让巴里厂长继续去盯生产，杰弗里留在办公室里，担忧道：“需要我去问问怀特少校有没有什么办法吗？”
简宁摇头，“不，你继续和少校保持良好联系就好。”
回来的路上，简宁仔细回想财务官员的态度和说的话，对方就是故意不想让她们签字的，想逼她放弃订单，就算她吃下这个亏真的签合同了，最后验收布匹的时候很大可能也会继续为难她，拖延或扣下部分货款，说不准真让纺织厂破产。
也不知道财务审计长的立场是否也是如此，如果是的话就更麻烦了，如果不是，也不一定愿意修改合同，毕竟合同内容对军需部更有利。
简宁走到办公室的窗户前，看向外面忙碌工作的工人们，办公室就在车间内，占了一个墙角隔出来的，隔墙的一半都是窗户，抬头就能看见外面的工作情况。
看着看着，简宁突然冒出一个办法，或许可以让纺织厂的工人们写联名信请愿，倒不是抗议，主要是装可怜。
以保证工人们工作岗位的名义，请求军需部预付一部分货款，当然这信也不能直接交给军需部，而是要送到某位议员手里，让他来帮纺织厂说话。
自从上次大罢工后，工人们的存在感强多了，而且获得了民众的同情，以他们的立场请愿要比说纺织厂有破产风险有效得多。
至于找哪位议员，简宁现在间接能接触到的议员不止一位，她可以仔细筛选出最合适的，现在她只要准备好联名信，让工人们签字支持，越快越好。
把这个想法跟杰弗里提了一下，说完后，简宁突然有些不确定，问道：“工人们会愿意签字吗？”在她看来这件事与工人们没什么关系，在联名信上签字说不定还会惹麻烦。
“……先生，您难道不知道现在整个伦敦的工人们，都很羡慕福斯特工厂的工人吗？”杰弗里听到简宁的问题表情变得有些怪异。
“？”简宁莫名，他在说什么？
见简宁真不明白，杰弗里也不知道该说什么了，全伦敦工人都羡慕这句话一点也不夸张，甚至伦敦周边都传开了，要是能进入福斯特名下任意一家工厂，在婚恋市场上都比别人更受欢迎。
“放心吧先生，她们会愿意的。”杰弗里说得笃定。
纺织厂有多个车间，超过三百名员工，虽然把她们集中起来通知效率更高，但简宁还是选择一个个去车间里说这件事，毕竟签署联名信算是请工人们帮她一个忙。
下午监工突然通知机器暂停，所有人在自己位置上，小声说话，猜测是怎么回事，就见简宁带着厂长与杰弗里等人一起来到车间。
“福斯特先生！”车间里发出小声欢呼，女工们都大胆热情起来，还有人叫“先生看这里！”之类的玩笑话。
简宁经常来纺织厂，工人们都不陌生，平时遇到简宁都会积极打招呼，只是简宁通常只会来车间转一圈，不会打扰她们工作，像今天这样停工还是第一次。
“各位下午好。”简宁笑眯眯打了声招呼，对工人们的热情习以为常，在罐头厂和印刷厂也是这样，她还能和女工们先聊上几句，不管她问什么，女工们都争先回答，还主动关心简宁是不是瘦了，不要太累了等等。
见简宁这么受欢迎，巴里厂长在内的一众管理人员心情都颇为复杂，明明他们才是和工人们相处最多的人，平日对工人们也很好，怎么自己就没有这种待遇呢，难道是因为他们不够好看？
工人们如果知道厂长等人的疑问，就会说她们不傻，她们清楚现在的待遇好是因为谁，厂长等人对工人们态度好也是因为工厂规定，简宁一家才是真正该感激的人，不过颜值也确实占一部分原因。
“请放心，今天停工的时间不会影响工资，我来这里是想请各位帮一个忙，纺织厂正在争取陆军军需部的布匹订单，现在只差签署合同，但军需部不愿意预付一部分货款，这让我有些为难，
我并不想放弃这笔订单，因此我想了一个办法，希望各位可以一起签署一份联名信，交给议员先生，请议员先生为纺织厂争取到预付款，我……”简宁后面的话还没说完，工人们的呼声已经出现了。
“我愿意签！”
“我也签！”
“一定要拿下订单！”
“我们都签……”
“只有我们签字够吗？我拿回家给我的丈夫一起签字吧！”
……
简宁后面还准备了一些说服工人们签字的好处都还来不及说出来，居然所有人都同意，甚至比简宁还着急，比简宁还担心纺织厂破产。
刚准备好的签名簿迅速传递下去，用的是羊皮纸账簿，顶部写有请愿内容，下方留十五行签名栏，签署工人的名字与工号，以及工作岗位。
就算她们很急，简宁还是赶在她们签名前，让监工念了一遍请愿内容，说道：“不愿意签字并不会影响你们在工厂的任何待遇，你们不需要违背自己的意愿。”
然而听完联名请愿内容后，她们更积极了，必须让纺织厂获得这笔订单，纺织厂好了，她们才能好。
在场所有人都签了字，哪怕不识字的，也认真地在工友的指导下签上自己的名字。
其他车间的情况也差不多，所有工人都自愿签了自己的名字，并真心希望议员能为纺织厂争取到更好的合同待遇。
不仅她们自己签字了，第二天杰弗里又送来几张工人们自己准备的联名信，“她们回去让家人也签了名字，信是请工会的人帮忙写的，说希望能帮上忙。”
工会对如何请愿有经验，家庭联名的确更有感染力。
看着签名簿上笔迹不一的名字，简宁都感觉有点燃起来了，深吸一口气，“给工人们的福利记得发下去，你把这些重新整理一下，保存好。”
周四中午十二点，三十名纺织厂员工在议会大厦外集合，领头的是纺织厂比较有威望的熟练工，工人们穿戴整洁，一半的人还佩戴着工会徽章，手中捧着签名簿和联名信。
简宁和杰弗里在不远处观望，《泰晤士报》和《劳工报》的记者已经来了，正在记录着什么，这些动静还吸引了一些围观群众。
今天是军事、财政事务的质询日，质询下午三点开始，简宁联系的议员是下议院的雷金纳德议员，是通过甜品店的一位老顾客凯特琳小姐接触上的。
雷金纳德是凯特琳兄长，汉诺威伯爵的大儿子，当初简宁还去汉诺威公馆卖过牛肉卷配方，凯特琳不仅是甜品店的忠实顾客，私房菜、服装店她也常常光顾，很容易就与简宁一家熟悉起来，还谈到过这件事，凯特琳曾感叹简宁事业发展也太过迅速了。
年轻的议员想在军队事务上插一脚，简宁这件事可以作为突破口，所以他同意了。
“我们不能申请预付款吗？”杰弗里问道。
“可以，但军需部不一定会同意。”巴里厂长不太乐观。
简宁之前确实没考虑到这点，还以为接触过怀特少校就够了，没考虑到怀特少校也是新来的，说话有用，但又没那么有用。
“如果真的不给预付款，还签合同吗？”杰弗里看向简宁。
“签不签已经不是我们能决定的了，招标已经结束了，我们不签，就可能得罪军队。”巴里厂长忧心忡忡道，“只能赌一把，撑到交货收款的时候。”
“先拖着，再想想办法。”简宁很快做了决定，总之今天肯定是不能签的。
等财务官员进来，巴里厂长委婉地表示合同需要修改，财务官员瞥了她们一眼，态度冷淡，“有哪里需要修改？”
“是这样的先生，我们希望军需部至少能预付15%的货款，用于购买原料与支付工人工资，另外验收的标准也需要明确一下……”巴里厂长把她们此前就商量好内容说出来。
“这不太可能，你们此前从来没有与军需部合作过，我无法放心，如果你们挪用预付款，会影响军队的计划。”财务官员直接打断巴里厂长的话，不耐烦地说。
“我们可以提供用款账目，军需部也可以派人驻厂监督……”巴里厂长试图说服他。
“如果你们不满意这份合同，可以自己提交申请，或者放弃订单。”财务官员依旧没有听完，只给了她们两个选择，“合同我已经给审计长过目了，没有问题，一定要修改的话请你们去找审计长吧。”
简宁皱眉，对方态度很不友善，财务审计长负责审核合同、批款、预算编制，正常情况应该是谈好合同，再给审计长过目，最后签字。
作为财务官员，他应该也有一定的调整权限，还没谈就交给财务审计长确认，后续修改就很麻烦。
最后简宁没有再争辩，先离开军需部。
三人回到纺织厂，简宁让巴里厂长继续去盯生产，杰弗里留在办公室里，担忧道：“需要我去问问怀特少校有没有什么办法吗？”
简宁摇头，“不，你继续和少校保持良好联系就好。”
回来的路上，简宁仔细回想财务官员的态度和说的话，对方就是故意不想让她们签字的，想逼她放弃订单，就算她吃下这个亏真的签合同了，最后验收布匹的时候很大可能也会继续为难她，拖延或扣下部分货款，说不准真让纺织厂破产。
也不知道财务审计长的立场是否也是如此，如果是的话就更麻烦了，如果不是，也不一定愿意修改合同，毕竟合同内容对军需部更有利。
简宁走到办公室的窗户前，看向外面忙碌工作的工人们，办公室就在车间内，占了一个墙角隔出来的，隔墙的一半都是窗户，抬头就能看见外面的工作情况。
看着看着，简宁突然冒出一个办法，或许可以让纺织厂的工人们写联名信请愿，倒不是抗议，主要是装可怜。
以保证工人们工作岗位的名义，请求军需部预付一部分货款，当然这信也不能直接交给军需部，而是要送到某位议员手里，让他来帮纺织厂说话。
自从上次大罢工后，工人们的存在感强多了，而且获得了民众的同情，以他们的立场请愿要比说纺织厂有破产风险有效得多。
至于找哪位议员，简宁现在间接能接触到的议员不止一位，她可以仔细筛选出最合适的，现在她只要准备好联名信，让工人们签字支持，越快越好。
把这个想法跟杰弗里提了一下，说完后，简宁突然有些不确定，问道：“工人们会愿意签字吗？”在她看来这件事与工人们没什么关系，在联名信上签字说不定还会惹麻烦。
“……先生，您难道不知道现在整个伦敦的工人们，都很羡慕福斯特工厂的工人吗？”杰弗里听到简宁的问题表情变得有些怪异。
“？”简宁莫名，他在说什么？
见简宁真不明白，杰弗里也不知道该说什么了，全伦敦工人都羡慕这句话一点也不夸张，甚至伦敦周边都传开了，要是能进入福斯特名下任意一家工厂，在婚恋市场上都比别人更受欢迎。
“放心吧先生，她们会愿意的。”杰弗里说得笃定。
纺织厂有多个车间，超过三百名员工，虽然把她们集中起来通知效率更高，但简宁还是选择一个个去车间里说这件事，毕竟签署联名信算是请工人们帮她一个忙。
下午监工突然通知机器暂停，所有人在自己位置上，小声说话，猜测是怎么回事，就见简宁带着厂长与杰弗里等人一起来到车间。
“福斯特先生！”车间里发出小声欢呼，女工们都大胆热情起来，还有人叫“先生看这里！”之类的玩笑话。
简宁经常来纺织厂，工人们都不陌生，平时遇到简宁都会积极打招呼，只是简宁通常只会来车间转一圈，不会打扰她们工作，像今天这样停工还是第一次。
“各位下午好。”简宁笑眯眯打了声招呼，对工人们的热情习以为常，在罐头厂和印刷厂也是这样，她还能和女工们先聊上几句，不管她问什么，女工们都争先回答，还主动关心简宁是不是瘦了，不要太累了等等。
见简宁这么受欢迎，巴里厂长在内的一众管理人员心情都颇为复杂，明明他们才是和工人们相处最多的人，平日对工人们也很好，怎么自己就没有这种待遇呢，难道是因为他们不够好看？
工人们如果知道厂长等人的疑问，就会说她们不傻，她们清楚现在的待遇好是因为谁，厂长等人对工人们态度好也是因为工厂规定，简宁一家才是真正该感激的人，不过颜值也确实占一部分原因。
“请放心，今天停工的时间不会影响工资，我来这里是想请各位帮一个忙，纺织厂正在争取陆军军需部的布匹订单，现在只差签署合同，但军需部不愿意预付一部分货款，这让我有些为难，
我并不想放弃这笔订单，因此我想了一个办法，希望各位可以一起签署一份联名信，交给议员先生，请议员先生为纺织厂争取到预付款，我……”简宁后面的话还没说完，工人们的呼声已经出现了。
“我愿意签！”
“我也签！”
“一定要拿下订单！”
“我们都签……”
“只有我们签字够吗？我拿回家给我的丈夫一起签字吧！”
……
简宁后面还准备了一些说服工人们签字的好处都还来不及说出来，居然所有人都同意，甚至比简宁还着急，比简宁还担心纺织厂破产。
刚准备好的签名簿迅速传递下去，用的是羊皮纸账簿，顶部写有请愿内容，下方留十五行签名栏，签署工人的名字与工号，以及工作岗位。
就算她们很急，简宁还是赶在她们签名前，让监工念了一遍请愿内容，说道：“不愿意签字并不会影响你们在工厂的任何待遇，你们不需要违背自己的意愿。”
然而听完联名请愿内容后，她们更积极了，必须让纺织厂获得这笔订单，纺织厂好了，她们才能好。
在场所有人都签了字，哪怕不识字的，也认真地在工友的指导下签上自己的名字。
其他车间的情况也差不多，所有工人都自愿签了自己的名字，并真心希望议员能为纺织厂争取到更好的合同待遇。
不仅她们自己签字了，第二天杰弗里又送来几张工人们自己准备的联名信，“她们回去让家人也签了名字，信是请工会的人帮忙写的，说希望能帮上忙。”
工会对如何请愿有经验，家庭联名的确更有感染力。
看着签名簿上笔迹不一的名字，简宁都感觉有点燃起来了，深吸一口气，“给工人们的福利记得发下去，你把这些重新整理一下，保存好。”
周四中午十二点，三十名纺织厂员工在议会大厦外集合，领头的是纺织厂比较有威望的熟练工，工人们穿戴整洁，一半的人还佩戴着工会徽章，手中捧着签名簿和联名信。
简宁和杰弗里在不远处观望，《泰晤士报》和《劳工报》的记者已经来了，正在记录着什么，这些动静还吸引了一些围观群众。
今天是军事、财政事务的质询日，质询下午三点开始，简宁联系的议员是下议院的雷金纳德议员，是通过甜品店的一位老顾客凯特琳小姐接触上的。
雷金纳德是凯特琳兄长，汉诺威伯爵的大儿子，当初简宁还去汉诺威公馆卖过牛肉卷配方，凯特琳不仅是甜品店的忠实顾客，私房菜、服装店她也常常光顾，很容易就与简宁一家熟悉起来，还谈到过这件事，凯特琳曾感叹简宁事业发展也太过迅速了。
年轻的议员想在军队事务上插一脚，简宁这件事可以作为突破口，所以他同意了。